Selon le rapport, le déclin de l'énergie nucléaire est fortement affecté par la pandémie de COVID-19, qui entraînera une baisse globale de la demande mondiale d'électricité d'environ 1% en 2020. De plus, de plus en plus de personnes exigent que les réacteurs nucléaires fournissent prise en charge du suivi de charge pour la part croissante de la production d'énergie renouvelable variable.
Sama a déclaré : « Toute autre année, une baisse de près de 4 % de la production d'énergie nucléaire serait une déception évidente. En 2020, les réacteurs nucléaires du monde feront preuve de résilience et de flexibilité pour s'adapter aux changements de la demande tout en assurant une alimentation électrique stable et fiable.
Le coefficient de capacité des installations nucléaires mondiales en 2020 est de 80,3 %, ce qui est inférieur aux 83,1 % de 2019, mais a maintenu le niveau élevé des 20 dernières années. L'an dernier, près des deux tiers des réacteurs avaient un facteur de capacité supérieur à 80 %.
À la fin de 2020, il y a 441 réacteurs nucléaires opérationnels dans le monde pour une capacité totale de 392 GWe. Au cours des trois dernières années, cette capacité totale est restée quasiment inchangée, l'augmentation des nouvelles capacités correspondant au nombre de capacités nucléaires définitivement arrêtées.
En 2020, cinq nouveaux réacteurs d'une capacité totale de 5521 MWe (net) seront lancés : le réacteur nucléaire Barakah 1 aux Emirats Arabes Unis ; le réacteur nucléaire d'Ostrovets 1 en Biélorussie ; le réacteur Leningrad II-2 en Russie ; et le réacteur Fuqing 5 Hotan de China Bay n°5. Parallèlement, six réacteurs d'une capacité totale de 5165 MWe (net) ont été arrêtés : Fessenheim 1 et 2 en France ; Indian Point 2 et Duane Arnold aux États-Unis ; Léningrad 2 en Russie ; et Ringhals 1 dans le réacteur nucléaire suédois.
Entre 2018 et 2020, un total de 26 réacteurs ont été définitivement fermés pour une capacité totale de 20,8 GWe, tandis qu'il y avait 20 réacteurs nouvellement activés pour une capacité totale de 21,3 GWe.
Sama estime : « Alors que la demande mondiale d'électricité devrait fortement rebondir, il existe un risque réel que cela se produise pour les émissions de gaz à effet de serre. Au cours des dernières années, plus de la moitié des réacteurs ont été définitivement arrêtés non pas à cause de restrictions techniques, mais à cause de changements politiques progressifs. La politique d'élimination ou le marché ne reconnaissent pas pleinement la valeur d'une énergie nucléaire à faible émission de carbone et fiable. La perte de la production d'électricité à faible émission de carbone dépasse le gaspillage mondial."
L'association a souligné qu'il existe des signes prometteurs de l'énergie nucléaire. D'ici 2021, quatre nouveaux réacteurs ont été connectés au réseau et la construction de sept réacteurs a commencé, mais deux réacteurs ont été définitivement fermés.&« Il est vital que la production d'énergie nucléaire rebondisse plus rapidement, aidant à remplacer les combustibles fossiles et évitant une forte augmentation des émissions de gaz à effet de serre."
